@sturmaugen батарейка вполне может взорваться, если её накоротко замкнуть или иным способом слишком быстро разряжать, чтобы она ушла в тепловой разгон:
en.wikipedia.org/wiki/Thermal_

Обычно это связано с механическими дефектами, типа истории с Galaxy Note 7: en.wikipedia.org/wiki/Samsung_
…но такое программно не управляется.

Если предположить, что аппаратно это честный пейджер без лишних деталей, то во взорвавшихся устройствах должно было бы быть что-то, могущее создавать слишком большой ток слишком быстро и слишком надолго по запросу.
Но высокомощным компонентам в пейджере взяться вроде как неоткуда: он только принимает сигнал по радио, сохраняет, уведомляет и выводит на экран, на это всё даже одновременно много энергии не нужно.
Остаётся только вариант, что какой-то компонент дефектный, но тогда значит, что этот дефект можно спровоцировать сигналом снаружи.
Очень уж многое должно сойтись.

Так что я склоняюсь к версии об аппаратном бэкдоре, да.